Depuis leur introduction dans les années 1980, les imprimantes à jet d’encre sont de plus en plus populaires. Et pour cause, cette technologie qui a révolutionné le monde de l’impression voit ses performances s’améliorer au fil du temps et son prix baisser considérablement. Utilisées de préférence à la maison car assez coûteuses pour une utilisation intensive au bureau, ces machines propulsent de minuscules gouttelettes d’encre, d’où cette appellation. Si vous voulez savoir en détail comment fonctionne une imprimante jet d’encre, vous êtes sur la bonne page.
Comment fonctionne une imprimante jet d’encre traditionnelle ?
Pour comprendre le fonctionnement d’une imprimante thermique à jet d’encre traditionnelle, voyons ses principaux composants.
Ensemble de tête d’impression
- La tête d’impression : elle se trouve au cœur de votre imprimante. Elle abrite les buses qui vont projeter l’encre sur le papier de l’appareil. L’encre est pulvérisée grâce à la chaleur qui la fait bouillir et qui crée une bulle d’air de vapeur d’encre, expulsée à travers la buse.
Chaque tête d’impression possède plusieurs petites buses, que l’on nomme également jets. Les buses servent à vaporiser l’encre sur le papier, lorsque celui-ci passe devant la tête d’impression. Les points d’encre projetés sont minuscules et plus minces que le diamètre d’un cheveu humain. Ils sont pulvérisés très précisément, et la qualité de l’image se traduit par le nombre de points par pouce (DPI) ; - Les cartouches d’encre : il existe plusieurs combinaisons de cartouches d’encre qui diffèrent selon les fabricants et les modèles d’appareils. Il y a les cartouches mixtes, où la couleur et le noir se situent dans la même cartouche. Vous trouverez également les cartouches noires et couleurs distinctes, ou une cartouche pour chaque couleur d’encre. Certains fabricants incluent la tête d’impression dans la cartouche d’encre, ce qui est avantageux en termes de coût de l’imprimante et de durée de vie de celle-ci ;
- Le moteur pas à pas : le moteur pas à pas sert à déplacer l’ensemble de la tête d’impression. Certains fabricants incluent un autre moteur pas à pas afin de stabiliser la tête d’impression lorsque l’imprimante ne fonctionne pas. C’est un peu le même principe qu’un frein à main dans une voiture en stationnement ;
- La courroie : la courroie sert à maintenir la tête d’impression au moteur pas à pas ;
- La barre stabilisatrice : afin d’assurer un mouvement uniforme et précis, l’ensemble de la tête d’impression se déplace d’avant en arrière à travers une barre stabilisatrice.
- La tête d’impression : elle se trouve au cœur de votre imprimante. Elle abrite les buses qui vont projeter l’encre sur le papier de l’appareil. L’encre est pulvérisée grâce à la chaleur qui la fait bouillir et qui crée une bulle d’air de vapeur d’encre, expulsée à travers la buse.
Ensemble d’alimentation papier
- Le chargeur de papier : les imprimantes à jet d’encre possèdent un bac dans lequel vous mettez le papier qui va être imprimé. Il peut être standard, mais certains fabricants intègrent un chargeur, généralement situé à l’arrière de l’imprimante ;
- Les rouleaux : les rouleaux ont pour fonction de tirer le papier du bac ou du chargeur et de le déplacer dessous la tête d’impression afin d’être imprimé ;
- Le moteur pas à pas : il sert à alimenter les rouleaux pour positionner le papier lors de l’impression ;
- L’alimentation : aujourd’hui, l’alimentation de l’imprimante est généralement intégrée à celle-ci, contrairement aux anciens modèles qui disposaient d’un transformateur externe ;
- Les circuits de contrôle : ils servent à contrôler l’ensemble du fonctionnement mécanique de l’imprimante, et également à transmettre les informations données par l’ordinateur.
Les avantages d’une imprimante à jet d’encre
Les imprimantes à jet d’encre modernes possèdent de nombreux avantages :
- Le prix : les imprimantes à jet d’encre sont généralement moins chères que les imprimantes laser. Le prix moyen par page imprimée est également inférieur à celui de la technologie laser ;
- La résolution : la résolution étant plus élevée, les particuliers ont tendance à privilégier une imprimante à jet d’encre pour une utilisation domestique. Les détails sont plus fins et plus lisses ;
- La polyvalence : une imprimante couleur à jet d’encre a la capacité d’imprimer sur de nombreux types de supports (exemple : papier kraft, tee-shirt, etc.) ;
- La compacité : les machines à jet d’encre sont généralement plus petites que les imprimantes laser. Pratique pour une utilisation à la maison.
Vous devez maintenant commencer à comprendre comment fonctionne une imprimante jet d’encre. Pensez à nettoyer régulièrement vos têtes d’impression pour une meilleure durée de vie de votre imprimante !
